Сегодня в США многие задаются вопросом на тему «Это наша единственная надежда на победу над Китаем и Россией или есть еще варианты»? Ответа нет, потому что многое в сложившейся ситуации не совсем понятно даже американцам, чего говорить о всем остальном мире?
Гиперзвуковое оружие, в гонке за которым США беспомощно отстали, несмотря на программы стоимостью в миллиарды долларов, вот что тревожит сегодня умы многих по ту сторону Атлантики. И сегодня речь пойдет о последней разработке американских компаний, некоем таком символе надежды, что «мы сможем». Ну, типа Лады «Искры», только на американский лад.
Это оружие могло стать первой настоящей гиперзвуковой ракетой в США. Благодаря уникальному жидкостному двигателю она отличается точностью, маневренностью и достаточной скоростью, чтобы опережать противника.
Так, по крайней мере, считают в США. Но далеко не все.
Понять можно: с 2003 года, то есть больше двух десятков лет, одна программа по разработке гиперзвукового оружия сменяет другую: DARPA создала проект FALCON, дальше была программа CPGS, направленная на создание гиперзвукового планера, известного как HTV-2. Работы по программе шли, и в 2010 году были проведены первые успешные лётные испытания. Но в дальнейшем программу переквалифицировали в CPS (Conventional Prompt Strike).
Одновременно с программой CPGS сухопутные силы разрабатывали программу AHW (Advanced Hypersonic Weapon), которая потом трансформировалась в C-HGB (Common Hypersonic Glide Body), объединив наработки обеих AHW и CPS программ для создания новой конструкции, ставшей основой ракеты LRHW и морской IR-CPS.
И в целом особых результатов зафиксировано не было. Что-то летело не совсем туда, куда планировалось, что-то не хотело лететь совсем изначально. Некоторые программы типа CPGS были значительно сокращены, а потом и вообще остановлены.
Денег, правда, никто не вернул. Но в подобных проектах по всему миру их и не принято возвращать.
Однако на той стороне начинают осознавать: США продолжают отставать от своих противников в гонке гиперзвуковых вооружений. Согласно недавнему докладу Конгресса, и Китай, и Россия, вероятно, располагают несколькими действующими гиперзвуковыми вооружениями, а некоторые из них могут быть даже оснащены ядерными боеголовками. Но, возможно, у Америки наконец-то появится шанс на ответный удар.
На военной конференции в прошлом месяце Исследовательская лаборатория ВВС (AFRL) представила Angry Tortoise — новую, более дешёвую гиперзвуковую ракету, испытательный запуск которой запланирован на декабрь этого года. Название проекта — это шутливый намёк на то, что ВВС не успевают за международной гонкой в области гиперзвука, как сообщил Нильс Седано, технический консультант AFRL, в интервью Aviation Week.
В широком смысле гиперзвуковое оружие — это объекты, движущиеся со скоростью 5 Махов и более, то есть в пять раз быстрее скорости звука. Они не только невероятно быстрые и точные, но и потенциально очень разрушительные. Например, сообщается, что комплекс гиперзвуковых ракет Китая способен уничтожить до десяти американских авианосцев в течение первых 20 минут конфликта в Южно-Китайском море.
Важное различие между технически гиперзвуковым и по-настоящему гиперзвуковым оружием заключается в маневренности, то есть в способности свободно менять курс при скорости 5 Махов, а не просто вносить незначительные коррективы. Согласно этому определению, российский «Кинжал», например, не подходит.
Это не более чем баллистическая ракета воздушного базирования, — сказал Джеффри Льюис, доктор философии, из Центра исследований проблем нераспространения имени Джеймса Мартина в Монтерее, штат Калифорния, в интервью Popular Mechanics в 2023 году. — Она гиперзвуковая только в том смысле, что практически все баллистические ракеты являются гиперзвуковыми.
Заявление довольно спорное, потому что, в общем, не так важно, баллистическая ракета, аэробаллистическая, гиперзвуковая – главное – это ее эффективность. События на Украине четко продемонстрировали, насколько западные комплексы ПВО зачастую неэффективны против российских ракетных изделий. Иногда – совсем неэффективны, хотя речь шла о сверхзвуковых ракетах типа «Оникс».
Новейшая американская разработка в области гиперзвукового превосходства, ракета Angry Tortoise, оснащена инновационным двигателем под названием Draper, конструкция которого, как считается, позволит ракете существенно менять траекторию во время полёта.
Двигатель Draper, разработанный аэрокосмической компанией Ursa Major из Колорадо, имеет тягу 4000 фунтов и работает на жидком топливе, смеси керосина и перекиси водорода в качестве окислителя. Традиционное жидкое топливо вызывает коррозию и не может храниться в течение длительного времени без повреждения оборудования, но топливо, используемое в «Дрейпере», гораздо менее активное химически и может храниться при комнатной температуре, что делает его подходящим для аппаратов, которые должны запускаться по требованию, без долгой предварительной подготовки. То есть, как ракеты с твердотопливными двигателями.
В чем выгодны жидкостные реактивные системы, так это в том, что они поддерживают многократное зажигание, в то время как твердотопливную систему нельзя «выключить» до тех пор, пока не сгорит топливо или не будет повреждена оболочка. Это означает, что Draper может быть условно многоразовым.
Draper имеет много общего с одним из своих предшественников — двигателем Hadley, также разработанным компанией Ursa Major, который недавно достиг устойчивой гиперзвуковой скорости. Как и Hadley, Draper в основном состоит из деталей, напечатанных на 3D-принтере (по имеющимся данным, примерно на 60 процентов), что делает его производство менее затратным по сравнению с традиционными двигателями.
Смотрится, конечно, не очень серьезно, но когда-то и дрон на батарейках был несерьезным средством достижения результата. Хотя, конечно, «Мавики» на гиперзвуке не летают. В общем, очень все спорно, но иного выхода у американцев вообще-то не наблюдается.
В последние годы другие гиперзвуковые программы США подвергались насмешкам из-за серьёзных неудач. Например, ВВС заключили контракт с компанией Lockheed Martin, ещё одним разработчиком в аэрокосмической отрасли, на создание оружия воздушного базирования быстрого реагирования, которое не справилось с более чем половиной первоначальных тестовых запусков и было временно отменено. Гиперзвуковая противокорабельная ракета воздушного базирования Hypersonic Air Launched Offensive, ещё одна гиперзвуковая программа, в которой участвовала компания Lockheed Martin, могла бы стать новейшей противокорабельной ракетой, если бы её не свернули из-за бюджетных ограничений.
Декабрьский испытательный запуск Angry Tortoise запланирован на армейском ракетном полигоне Уайт Сэндс в Нью-Мексико — том самом полигоне, где армия успешно испытала первую атомную бомбу. Естественно, все возможности Angry Tortoise останутся в секрете, по крайней мере, во время ее первого полета.
Планируется, что ракета будет развивать скорость всего около 2 Махов на старте, это вызвано даже не размерами полигона, а скоростью аппарата. В будущем ракета может разгоняться до 4-5М, когда будут сняты ограничения по дальности или испытания переведут в другое место. Гиперзвуковые аппараты движутся так быстро, что часто выходят за пределы досягаемости даже на таких обширных полигонах, как Уайт Сэндс. Однако компания Ursa Major объявила о планах провести испытания Angry Tortoise на большом расстоянии над Тихим океаном в 2026 году.
«Злая черепаха» — это ещё не полноценная программа по созданию оружия, а скорее демонстрация научно-технических достижений. Если испытательный полёт пройдёт успешно, это создаст новый прецедент в США по скорости производства, поскольку двигатель Draper был концепцией всего три года назад. Возможно, «Злая черепаха» станет той победой, которая нужна США, чтобы закрепить за собой статус лидера в гонке гиперзвуковых вооружений, а может быть, это будет просто ещё один надгробный камень на растущем кладбище отменённых программ разработки.
В AFRL (лаборатория исследований ВВС США) подчеркивают, что Angry Tortoise пока остаётся научно-технической демонстрацией, а не готовым вооружением. Задача — подтвердить её возможности и экономическую эффективность, после чего может начаться работа над полноценной боевой версией, включая варианты с твёрдотопливными двигателями или запуск с самолётов, кораблей и наземных установок.
Проект развивается на фоне усиленной активности по созданию гиперзвуковых систем в разных странах. При этом американские программы, включая работы HAWC и DARPA, отстают из-за задержек и технических проблем. Руководитель Ursa Major отметил, что сотрудничество с частными компаниями и повторное использование проверенных компонентов позволяют ускорить инновации:
Мы должны двигаться быстрее и умнее, чтобы сохранить наше преимущество, — сказал он.
Если Angry Tortoise подтвердит свою эффективность, он может стать основой для целого класса более доступных гиперзвуковых систем, которые будут не только быстрыми, но и простыми в производстве, хранении и массовом применении. Если, конечно, всё пойдет по плану.
Конструктивно Angry Tortoise сочетает в себе заднюю часть с двигателем Draper и переднюю часть от существующей ракеты под названием Economical Target-2 (ET-2), разработанной компанией Teledyne Brown.
В стандартных ракетах ET-2, которые американские военные в настоящее время используют для имитации баллистических ракет в рамках испытаний и оценки, используются твердотопливные ракетные двигатели. Обычная перекомпоновка.
Ракетный двигатель Draper уже более 300 раз проходил испытания на земле, разместить внутри баки для компонентов жидкого топлива и окислителя и всё отбалансировать – не такая большая проблема для компаний, которые строят именно ракеты.
AFRL надеется доказать «эффективность, возможности, дальность действия и так далее», а также тот факт, что в США еще могут быстро и недорого изготовить ракету.
Что касается цены за единицу продукции, как сказали представители компании, она будет зависеть от того, какая задача в итоге поставлена перед конструкторами и что считать разумной ценой?
Приблизительно на 60 % изготовленный с помощью аддитивного производства, Draper стоит значительно дешевле других гиперзвуковых двигателей, — также сообщили в Ursa Major.
В то же время «Злая черепаха» отражает недовольство текущим состоянием разработки гиперзвукового оружия в США и его стоимостью.
Название проекта в шутку отсылает к тому, что ВВС с трудом поспевают за международными конкурентами в области доступных гиперзвуковых ракет, — сообщает Aviation Week со ссылкой на Нильса Седано, технического консультанта отдела космического доступа подразделения ракетных двигателей AFRL.
Я имею в виду, что у вас есть гиперзвуковые ракеты, такие как HAWC и так далее, стоимостью в десятки миллионов долларов каждая. Мы пытаемся снизить затраты, но это может сказаться на эффективности, — сказал Ремен из AFRL.
Всё это происходит на фоне того, что Китай вкладывает значительные средства в расширение своего арсенала гиперзвукового оружия различных категорий. Ряд новых разработок был представлен в ходе масштабного военного парада в Пекине 3 сентября, но сколько реально разработок держится в строжайшем секрете – вопрос на миллиарды долларов.
Российские ракеты, способные летать на гиперзвуковых скоростях («Циркон», «Оникс», «Кинжал»), в той или иной степени были продемонстрированы в ходе конфликта на Украине, и эксперты отмечают, что, несмотря на спорность принадлежности некоторых изделий к гиперзвуковым, это эффективное оружие, наносящее реальный урон.
Как подчеркнул министр ВВС Трой Мейнк, мы должны внедрять инновации быстрее, — заявил генеральный директор Ursa Major Яблонски. — Единственный способ сохранить наше преимущество — внедрять инновации, и мы должны внедрять их быстрее, чем наши противники. Размышляя о текущей ситуации с угрозами, о нашем собственном арсенале, о наших стратегических возможностях, мы должны признать, что наши противники действуют быстрее нас.
Ursa Major и AFRL представляют Angry Tortoise как один из способов попытаться изменить эту парадигму. Насколько реально США со всеми возможностями смогут догнать, перегнать и утвердить свое преимущество перед Россией и Китаем — это задача на ближайшее десятилетие минимум.
И тут главный вопрос: а если не полетит?
Источник: topwar.ru